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Décharge les articulations
L’exercice et la thérapie sont beaucoup moins douloureux dans l’eau chaude que sur terre. L’eau permet de faire des exercices à faible impact et à faible poids, ce qui permet au liquide synovial d’apporter des nutriments aux surfaces articulaires et de minimiser le risque de blessure ou de stress excessif sur les articulations. Elle réduit les forces de frappe du pied qui font si souvent « sauter » les muscles, les ligaments, les tendons et les os, allégeant ainsi la charge sur le corps.
Pendant l’exercice sur le tapis roulant sous-marin, le poids du corps humain est réduit jusqu’à 90 %, selon la profondeur de l’eau. Au fur et à mesure que le corps est immergé, l’eau est déplacée, ce qui crée la force de flottabilité. Les articulations immergées sont ainsi progressivement soulagées et, en cas d’immersion du cou, la colonne vertébrale, les hanches et les genoux ne subissent plus qu’une force de compression d’environ 6 kilos (le poids approximatif de la tête). Cela signifie qu’une personne de 75 kilos porte pas plus de 6 Kg lorsqu’elle est immergée. Un corps suspendu ou flottant dans l’eau contrebalance essentiellement les effets descendants de la gravité par la force ascendante de la flottabilité. Cet effet est d’une grande utilité thérapeutique, car la réduction du poids du corps réduit à son tour la pression sur les articulations, ce qui permet aux articulations douloureuses de bouger plus librement, avec moins de douleur. Un environnement aquatique chaud réduit également l’inflammation des articulations et améliore la circulation.
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Les exercices aquatiques réduisent le risque de chute
Statistiquement, au milieu de la soixantaine, la chute devient une préoccupation majeure. Des études montrent qu’une personne de 65 ans sur trois tombera chaque année. Et le risque de chute augmente proportionnellement avec l’âge, atteignant 50 % à l’âge de 80 ans. Les chutes sont la principale cause de blessures mortelles chez les personnes de plus de 75 ans et constituent une préoccupation majeure, notamment dans les communautés de retraités.
Il semble exister un mythe omniprésent selon lequel les seniors ne sont pas prêts à suivre un programme d’exercice intensif. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. De nombreuses personnes âgées de plus de 62 ans sont en très bonne forme physique ; cependant, elles peuvent avoir eu un incident qui a provoqué un déséquilibre ou une faiblesse au fil du temps, ce qui a entraîné des problèmes d’équilibre et de chute. Mais avec les programmes et les outils d’évaluation appropriés, il existe maintenant des programmes aquatiques personnalisés
Les programmes de traitement aquatique complets permettent aux patients de reprendre leur vie normale plus rapidement. Les activités sur une seule jambe peuvent être extrêmement importantes pour l’équilibre général et sont plus efficacement réalisées dans l’eau. Il est plus facile de cibler des groupes musculaires spécifiques en utilisant la flottabilité naturelle de l’eau pour soutenir un patient qui marche en avant, en arrière ou sur le côté.
Des jets de résistance peuvent être introduits pour augmenter la turbulence pour les personnes travaillant à développer leur équilibre. Au cours de cet entraînement, les participants se tiennent sur leurs deux jambes, face à l’avant, au côté et à l’arrière, puis sur une seule jambe, pendant que les jets sont en marche. La turbulence peut être augmentée ou diminuée en fonction des besoins du patient. Les progrès peuvent être documentés en fonction de l’intensité des jets. Des mains courantes peuvent être utilisées pour la protection et le confort, si nécessaire.
Les participants trouvent qu’il est plus facile de travailler l’équilibre dans l’eau car la peur de tomber est éliminée. De ce fait, les participants peuvent s’entraîner « plus fort », améliorant ainsi plus rapidement les compétences nécessaires. Ils en retirent des avantages psychologiques, car ils se sentent plus « maîtres » de leur vie quotidienne. En outre, les recherches montrent que les personnes âgées qui font régulièrement de l’exercice sur un tapis roulant sous-marin bénéficient d’autres avantages, tels que l’amélioration de la souplesse, des habitudes de sommeil et des douleurs articulaires.
Les exercices aquatiques peuvent aider les patients atteints d’ostéoporose
On estime que 2 millions de personnes souffrent actuellement d’ostéoporose et que 7 millions d’autres sont menacées. Même la densité osseuse peut être améliorée de manière significative grâce à l’utilisation d’exercices aquatiques. De nombreux patients atteints d’ostéoporose évitent de faire de l’exercice par peur de se blesser. L’exercice aquatique permet de profiter des bienfaits de l’exercice sans risquer de se casser un os.
Dans un essai clinique mené au Canada, les chercheurs ont rapporté que « des améliorations significatives de l’équilibre et du changement global suggèrent que l’exercice aquatique est une alternative viable pour les femmes âgées atteintes d’ostéoporose qui ont des difficultés à faire de l’exercice sur terre ».
Les résultats des patients documentés par le cabinet de kinésithérapie de Greater Philadelphia valident des études de recherche antérieures pour les patients atteints d’ostéoporose. L’exercice dans l’eau améliore ou maintient la santé osseuse des femmes post-ménopausées.
L’exercice aquatique est agréable tout simplement
Peu d’entre nous s’en tiendront à un programme d’exercices douloureux et gênants. Les séances d’exercice même pour les personnes âgées assidues doivent être agréables et bénéfiques.
Robert N. Butler, ancien directeur du National Institute on Aging, a déclaré un jour : « Si l’exercice pouvait tenir dans une pilule, ce serait le médicament le plus largement prescrit et le plus bénéfique du pays ». Malheureusement pour certaines personnes âgées, une « pilule d’exercice » peut sembler être la seule solution à leurs besoins de remise en forme. Bien qu’enthousiastes dans leur quête d’une vie plus longue et plus saine, l’exercice peut s’avérer difficile, voire impossible, pour les personnes âgées, en particulier celles qui ont des problèmes de santé.
Les personnes âgées, qui souffrent de raideurs et de douleurs articulaires, peuvent, dans un environnement aquatique, profiter d’un entraînement presque sans douleur.
La France compte 13 millions de personnes âgées, dont la moitié a plus de 75 ans. Certains membres de cette population sont actifs et en bonne santé. D’autres souffrent d’affections chroniques telles que l’arthrite, l’hypertension, les déficiences auditives et visuelles, les maladies cardiaques et pulmonaires et les problèmes orthopédiques. Quelles que soient les catégories ou les classifications, les kinésithérapeutes sont mis au défi de fournir des possibilités de divertissement et de remise en forme adaptées aux personnes âgées, quel que soit leur niveau d’aptitude. Les possibilités offertes par les exercices aquatiques ne prolongeront pas nécessairement la vie, mais elles contribueront à augmenter le nombre d’années où l’on se sent bien.
Le fait que l’exercice et la thérapie aquatiques soient agréables présente l’avantage supplémentaire d’augmenter l’assiduité aux programmes de rééducation. Lorsque la thérapie aquatique est utilisée à des fins de réadaptation, le respect du programme est beaucoup plus élevé que dans le cas d’une thérapie terrestre. Selon Robert P. Cusick, MD du Kansas Joint & Spine Institute, « … les patients aiment aller en thérapie. Ils ne le redoutent pas, ils n’annulent pas, ils ne sautent pas les rendez-vous. En fait, c’est le contraire, ils veulent y aller plus qu’ils n’y sont autorisés. En fait, ils n’aiment pas le fait d’avoir terminé la thérapie. Ils deviennent donc fonctionnels plus rapidement et ils apprécient tellement plus la rééducation avec la thérapie aquatique. »
Les bénéfices de l’aquagym en groupe
L’âge fait perdre une partie des relations sociales et c’est parfois dur de rester tout seul lorsque l’on est à la retraite. L’aquagym propose en général des cours en groupe, cela permet de créer des relations sociales, de se faire de nouveaux amis et de discuter.
